在矛盾與一大堆未知中，找出一個自己將為此負責的方向並做出判斷。
文 / 馬度芸
「下一步是先按資料，再分割檔案……」老師快節奏的說著，同學快節奏的跟著，只有我…阿…完蛋啦…怎麼按不出來？…找不到鍵…，一個步驟跟不上，下面的連續步驟就全完啦！硬著頭皮問隔壁同學，雖同學都願意幫忙，但是同一時間他自己也都要按老師指令操作電腦上的系統啊！教我就沒辦法跟上了。我愈聽就愈覺得老師是在講外國話，什麼統計名詞啦，什麼電腦按鍵啦，對我都是外星文。
像白癡一樣的度過了難熬的兩小時，當老師再次問到有沒有問題時，每次舉手的我已懶得再舉手啦！下課後去找老師商量，連基本統計基礎都沒有的我該怎麼辦。
「人生的挫折已經太多啦！若你覺得很挫折就不要修，不修這堂課的人，人生還是可以很美好，你可以退選吧！反正是選修課。」怎麼連老師也這樣說，是我真的程度太差了吧！
下了課一陣想掉淚，以高齡考進研究所（至少是本班最高齡） ，帶著滿腔熱血與抱負辭掉工作離鄉背井來到埔里住進宿舍，難道才第二周就要認輸放棄嗎？我要放棄的是一種挑戰新事物的勇氣，還是要放棄那「自己不喜歡當笨蛋」的堅持？上帝要我學的這一堂課到底是「堅持到底」，還是「學會放棄」？
向朋友求助，他講放棄，我就提到勇氣與毅力的重要性；他勸我堅持，我就強調挫折感太多壓力很大，講來講去還是我自己要在不容易中作個選擇，然後為這個決定負責，畢竟，這是一堂選修課。
看到我在MSN上的暱稱寫著「抉擇」，學長上線表示關心，重要的是，他提供了一個訊息即：我現在 「必須」要修，否則沒有這個基礎，到了二年級的必修課「研究法」會更辛苦。
這個訊息比分析或安慰更有效，我當下就不掙扎了，若這是必要的，就沒有選擇的問題，肩膀一下子鬆了起來，唯一要做的事就是咬緊牙根，衝破難關。這才發現，原來我會壓力那麼大是因為我有選擇的空間，並且為無法作出能全然說服自己的決定而傷腦筋，原來我卡在要選哪一條路，而不是怕路難走。是啊！在這個講求後現代的社會中，什麼都有選擇的自由，沒有絕對的標準，但是，在狀況不明之下，自由太多也會造成選擇的困擾啊！
我打破了傳統求學成家立業的人生階段，在離開學校十多年後重當全職學生，是C型人生的實踐者，大步走在風潮的前端，彷彿是個勇於選擇的人；但是一不留神，思想底層卻仍長滿傳統儒家與威權教育灌溉出的花朵，習慣順著別人（或命運）安排好的路，只要努力向前走，不必選擇哪一條路，因為選擇的風險太大。
說穿了，許多決策的方向都跟自己認定問題是「必修」還是「選修」有關。比如說，維持婚姻是必修還是選修？這觀念的不同會導致你努力一輩子或是隨意拍拍屁股向他說「分手快樂」；又比如說，為五斗米折腰，在不喜歡的工作環境工作是選修還是必修？這些決定都跟旁人無關，輿論只是參考，自己必須學會做出決定。必修？選修？往往都是自己下的決定。
人生，不可能樣樣事都要必修，沒有退後或放棄的餘地，人最後肯定要被自己逼瘋。有時候學會「放棄」，承認自己有些項目不在行，並可以為沒有在此項目放棄的人拍拍手，也是件美事。能學會判別自己人生中的必修與選修項目，那也是不惑之年該有的智慧吧！
在矛盾與一大堆未知中，找出一個自己將為此負責的方向並做出判斷。－我想，這才是我進入研究所最重要的第一課。
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